LA MANDARINA
Los productos cítricos comprenden cuatro grandes familias: limones, pomelos, naranjas y mandarinas. La dispersión de los cítricos desde sus lugares de origen se debió fundamentalmente a los grandes movimientos migratorios: conquistas de Alejandro Magno, expansión del Islam, cruzadas, descubrimiento de América, etc.
Las mandarinas (Rutaceae Aurantioidea Citrus), como todos los cítricos, se originaron hace unos 20 millones de años en el sudeste asiático. Desde entonces las mandarinas han sufrido numerosas modificaciones debidas a la selección natural y a hibridaciones, tanto naturales como producidas por el hombre. Proveniente de Conchinchina, de donde pasó a China, el nombre de mandarina lo debió de poner algún dignatario chino, en alusión a su color, que era semejante al traje que llevaban los mandarines, los altos gobernantes de aquel país.
Su composición es bastante similar a la de las naranjas, pero posee mayor contenido hídrico y menor proporción de hidratos de carbono. Su consumo aporta pocas calorías.
La mandarina es rica en fibra, vitaminas A, B1, B2, B3, B6 y C, además de un aporte considerable de minerales, como el fósforo, calcio, hierro y magnesio. La mandarina, al igual que la naranja, puede ayudar a combatir los resfriados. Es igualmente aconsejable para las personas que padecen debilidad cardiaca o que desean fortalecer sus vasos sanguíneos.
Destaca su contenido en bromo, un componente conciliador del sueño, lo que la hace un postre muy adecuado para la cena. Si resulta muy pesada para su tamaño, es posible que resulte muy jugosa.
Se suelen consumir generalmente frescas, aunque se pueden incorporar a salsas agridulces que acompañan a platos de caza y cerdo. También se pueden aplicar a mariscos, ensaladas de arroz y pollo. Zumos, mermeladas y confituras son también productos que se pueden elaborar con esta deliciosa y fina fruta. Su corteza, rallada en tiritas se suele utilizar para aromatizar los platos.
Hemos seleccionado una serie de recetas basadas en la mandarina, como la babarroa de mandarinas, el conejo con mandarinas, las endivias con mandarina, el pollo con cortezas de mandarina o el postre de mandarinas.